Weston McKennie, chàng trai đến từ Texas, đã trở thành một cái tên không thể thiếu trong đội hình Juventus và đội tuyển quốc gia Mỹ (USMNT). Hành trình của anh từ một cậu bé yêu bóng đá đến một ngôi sao sáng trên sân cỏ Serie A là câu chuyện về sự kiên trì, nỗ lực và niềm đam mê bất tận. Hãy cùng 99ok khám phá hành trình đầy cảm hứng của Weston McKennie.
alt text: Weston McKennie ăn mừng bàn thắng trong màu áo Juventus.
Năm thứ 5 tại Juventus, Weston McKennie đang trải qua những ngày tháng thăng hoa trong sự nghiệp. Anh cảm thấy thoải mái tại Italia, “chỉ cần thư giãn, chơi bóng, tận hưởng cuộc sống”, như anh chia sẻ sau một buổi tập gần đây. Weston McKennie, ở tuổi 26, đã trở thành một trụ cột tại câu lạc bộ giàu truyền thống nhất Serie A.
Giới thiệu về Weston McKennie
Weston McKennie sinh ngày 28 tháng 8 năm 1998 tại Little Elm, Texas. Anh bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại FC Dallas trước khi chuyển đến Schalke 04 vào năm 2016. Năm 2020, McKennie gia nhập Juventus theo dạng cho mượn và sau đó được mua đứt. Anh nhanh chóng khẳng định vị trí trong đội hình Juventus và trở thành một trong những cầu thủ Mỹ thành công nhất tại châu Âu.
Lợi ích khi có Weston McKennie trong đội hình
Sự đa năng của Weston McKennie là một lợi thế lớn cho bất kỳ đội bóng nào. Anh có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, từ tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh, hậu vệ cánh đến cả hậu vệ biên. Khả năng đọc trận đấu tốt, tinh thần chiến đấu cao và sự nhiệt huyết trên sân cỏ khiến anh trở thành một nhân tố quan trọng trong lối chơi của cả Juventus và USMNT. Weston McKennie không chỉ đóng góp về mặt chuyên môn mà còn là một cầu thủ có tinh thần đồng đội cao, luôn sẵn sàng hỗ trợ và động viên đồng đội.
Sự nghiệp của Weston McKennie tại Juventus
Hành trình của Weston McKennie tại Juventus không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng. Anh đã phải đối mặt với nhiều khó khăn và thử thách. Có những lúc anh bị chỉ trích, bị nghi ngờ về khả năng, thậm chí bị đẩy xuống đội trẻ và suýt phải rời khỏi câu lạc bộ. Tuy nhiên, bằng nghị lực và sự nỗ lực không ngừng, McKennie đã vượt qua tất cả và chứng minh được giá trị của mình.
Những khó khăn ban đầu
Khi mới đến Turin, McKennie đã phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích. “Họ nói rằng Juve quá tầm với tôi, và tôi sẽ không bao giờ được ra sân”, anh từng chia sẻ. Tuy nhiên, anh đã chứng minh điều ngược lại. Anh được ra sân và thi đấu tốt, nhưng sau đó lại bị đem cho mượn tại Anh. Khi trở lại Juventus, anh thậm chí không có cả tủ đồ riêng và phải thay đồ cùng các cầu thủ trẻ.
Sự trở lại ngoạn mục
Mùa giải sau đó, McKennie đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp, đáp trả lại những nghi ngờ trước đó. Tuy nhiên, anh lại một lần nữa bị đẩy ra rìa. Mùa hè năm ngoái, anh phải tập luyện riêng với một số cầu thủ khác mà Juventus muốn thanh lý. “Thật khó khăn”, McKennie thừa nhận. “Rất khó khăn, công bằng mà nói.” Nhưng anh nhanh chóng nói thêm: “Không có gì mà tôi chưa từng đối mặt trước đây.”
Niềm tin từ HLV Thiago Motta
Dưới sự dẫn dắt của HLV Thiago Motta, McKennie đã dần lấy lại được vị trí trong đội hình chính. Anh ghi bàn ngay trong trận đấu đầu tiên được đá chính và từ đó hiếm khi vắng mặt trong đội hình xuất phát. Motta tin tưởng McKennie và sử dụng anh ở nhiều vị trí khác nhau. “Weston có thể làm mọi thứ”, Motta từng khen ngợi sau chiến thắng trước Manchester City tại Champions League. “Thật may mắn khi có những cầu thủ chất lượng như thế này.”
Làm thế nào McKennie chinh phục lại Juventus và HLV của mình?
Mùa hè năm 2023 và 2024, McKennie đã phải đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi đội hình Juventus. Anh đã nói chuyện với HLV Motta sau khi vị huấn luyện viên này nhậm chức vào tháng 6. Mặc dù còn hợp đồng đến năm 2025, McKennie được thông báo rằng anh không nằm trong kế hoạch của đội bóng và sẽ phải tập luyện riêng nếu quyết định ở lại.
Vượt qua những hiểu lầm
“Rõ ràng là tôi đã hơi buồn, vì không ai muốn nghe rằng mình không được chào đón”, McKennie nhớ lại. Anh cho rằng việc không được gặp mặt trực tiếp mà chỉ nói chuyện qua điện thoại với HLV Motta đã khiến ông có ấn tượng sai về mình. Có lẽ ấn tượng đó cũng bị ảnh hưởng bởi những “lỗi lầm trong quá khứ” của McKennie, những câu chuyện từng lan truyền trên mạng và cho thấy sự thiếu chín chắn của anh.
Chứng minh bằng hành động
“Nếu không biết ai đó, rồi chỉ đọc những điều đó, hoặc nghe những lời đồn đại, bạn có thể sẽ nghĩ, ‘Ồ, tôi không chắc về anh chàng này'”, McKennie thừa nhận. “Nhưng rõ ràng là tôi đã trưởng thành hơn”, anh tiếp tục. Anh đã giải thích điều đó với Motta. Và quan trọng hơn, anh đã chứng minh điều đó bằng hành động.
Anh đã tập luyện chăm chỉ mỗi ngày, ngay cả sau khi Motta công khai tuyên bố rằng anh và một số cầu thủ khác của Juve “phải tìm một giải pháp mới và một câu lạc bộ mới càng sớm càng tốt”. Anh tập luyện cùng những cầu thủ bị bỏ rơi khác. Họ bị loại khỏi đội hình trong các trận giao hữu trước mùa giải. Cuối cùng, hầu hết đều rời câu lạc bộ.
Nhưng McKennie vẫn tiếp tục nỗ lực. Vài ngày trước trận mở màn Serie A, Motta đã đưa anh trở lại đội một và nói với giới truyền thông rằng McKennie là “một cầu thủ hữu ích và đa năng”.
Gia hạn hợp đồng
“Tôi nghĩ khi Motta gặp tôi trực tiếp, thấy tính cách, tinh thần làm việc và con người tôi, ông ấy đã thực sự hiểu tôi là một cầu thủ và một con người như thế nào”, McKennie nói.
Một tuần sau, anh đã ký gia hạn hợp đồng đến năm 2026.
Chinh phục lại người hâm mộ
Anh cũng phải chinh phục lại những người hâm mộ Juve, những người đã quay lưng với anh. Điều đó cũng “khiến tôi hơi tổn thương”, McKennie nói. “Tôi đã nghĩ, ‘Tôi đã ở đây lâu như vậy, tôi đã cống hiến máu, mồ hôi, nước mắt cho các bạn, và tôi đã thi đấu vì các bạn.'”
Anh biết rằng cách duy nhất để khắc phục là tiếp tục cống hiến. Trong trận đá chính thứ tư, ở phút 82 của một trận đấu căng thẳng tại Champions League ở Đức, khi Juventus chỉ còn 10 người, anh đã đuổi theo một pha phản công của Leipzig, chặn đứng nó bằng một pha xoạc bóng quyết liệt, và tạo tiền đề cho bàn thắng quyết định của Juve.
“Pha bóng đó nói lên tất cả những gì bạn cần biết về Weston”, Motta nói vài ngày sau đó. “Nó còn đáng giá hơn cả bàn thắng. … Tôi rất vui khi có Weston trong đội hình, cậu ấy đang giúp chúng tôi rất nhiều.”
alt text: HLV Thiago Motta nói chuyện với Weston McKennie trước trận đấu.
McKennie về sự nỗ lực, tính đa năng và những lựa chọn phía trước
Chấn thương và sự mệt mỏi đã khiến McKennie tạm thời vắng mặt trong đội hình Juventus. Nhưng khi các đồng đội cũng gặp khó khăn, “Mr. Do Everything” đã tìm lại được vị trí của mình. Kể từ khi ghi bàn từ ghế dự bị trong trận đấu với Man City, anh đã đá chính 8 trận liên tiếp trong 36 ngày. Sau đó, vào ngày thứ 39, anh và Juve đã đến Bỉ, nơi họ giành vé vào vòng loại trực tiếp Champions League. Vào thứ Bảy, họ sẽ làm khách trên sân của đội đầu bảng Serie A là Napoli.
Lịch thi đấu của họ, McKennie nói, “nhìn chung”, là “hơi quá tải”. Sự mệt mỏi có thể “quá sức chịu đựng”. Ngay cả đối với một cầu thủ sôi nổi, “vui vẻ”, tràn đầy năng lượng ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, “việc không có thời gian nghỉ ngơi trong mùa đông không phải là điều thú vị”.
Anh thừa nhận rằng anh được trả lương (cao) để chịu đựng điều đó, nhưng đôi khi anh phải giải thích với mọi người ở quê nhà tại Mỹ: “Nó không giống như các môn thể thao khác, bóng rổ hay bóng bầu dục Mỹ, nơi bạn có ba tháng nghỉ. … Chúng tôi có 20 ngày nghỉ hè, nhưng 10 ngày trong số đó, bạn phải tự tập luyện để lấy lại vóc dáng cho giai đoạn tiền mùa giải. Vì vậy, bạn không thực sự có nhiều thời gian rảnh.”
Anh lưu ý rằng nó đã như vậy kể từ World Cup 2022. Và nó sẽ tiếp tục như vậy trong tương lai gần. Sau khi chiến đấu tại Champions League, Coppa Italia và Serie A trong bốn tháng tới, Juventus sẽ đến Mỹ để tham dự Club World Cup. Giải đấu mới mẻ này, dự kiến diễn ra từ ngày 14 tháng 6 đến ngày 13 tháng 7, sẽ trùng với CONCACAF Gold Cup (14 tháng 6 – 6 tháng 7), giải đấu cuối cùng của USMNT trước World Cup 2026.
Đối với hầu hết các đồng đội của McKennie tại USMNT, Gold Cup sẽ là cả cơ hội và thước đo. Mauricio Pochettino, huấn luyện viên đội tuyển quốc gia, sẽ triệu tập đội hình mạnh nhất của mình, họ sẽ tập hợp, tập luyện và thi đấu cùng nhau trong hơn một tháng.
Nhưng có một ngoại lệ. Các quy tắc của Club World Cup quy định rằng, đối với các đội tham gia, “việc nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia của họ không bắt buộc”; thay vào đó, “mỗi câu lạc bộ tham gia tự động cam kết … sử dụng đội hình mạnh nhất của họ trong suốt giải đấu.”
Vì vậy, đối với McKennie và đồng đội Tim Weah, có một sự xung đột. Khi được hỏi liệu anh, Juve và Liên đoàn bóng đá Mỹ đã quyết định anh sẽ tham dự giải đấu nào, McKennie cho biết anh có thể sẽ chọn Juventus: “Những cầu thủ không tham dự Club World Cup có thể sẽ thi đấu tại Gold Cup, và những cầu thủ tham dự Club World Cup rõ ràng, tôi nghĩ, sẽ thi đấu tại Club World Cup. Đó là giả định của tôi.”
Tuy nhiên, anh ấy nói rõ rằng anh ấy không chắc chắn — cũng như anh ấy không chắc chắn mình sẽ chơi ở vị trí nào vào thứ Bảy tại Napoli. (Anh ấy thường biết được điều đó vào ngày hôm trước trận đấu.)
“Tôi chỉ là người được bảo phải ở đâu”, anh nói sambil cười. “Và tôi ở đó.”
Kết luận
Weston McKennie là minh chứng cho sự kiên trì và nỗ lực không ngừng nghỉ. Từ một chàng trai trẻ bị nghi ngờ, anh đã vươn lên trở thành một ngôi sao sáng của bóng đá Mỹ và là niềm tự hào của Juventus. Hành trình của Weston McKennie chắc chắn sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho rất nhiều người, đặc biệt là những người trẻ tuổi đang theo đuổi đam mê bóng đá. Hãy cùng Tin lô đề 99OK tiếp tục theo dõi và ủng hộ Weston McKennie trên con đường chinh phục những đỉnh cao mới.